Das Haus des Lehrers Stahlknecht auf dem Kaßberghang

Das Gerichtsgebäude

Das Gymnasium

Die Finanzbehörde

Das Gebäude der Gewerbekammer

Die medienwirksame Legende von der mutigen Tat des Lehrers Johann Friedrich Stahlknecht, der 1855 das erste Haus auf dem Kaßberg errichtete, erinnert etwas an waghalsige Pionierunternehmen zur Landerschließung in unbekannten und unwegsamen Gegenden, ständig der Gefahr ausgesetzt, plötzlich einen Indianerpfeil im Rücken stecken zu haben. Die Inschrift "Ich habs gewagt", die Stahlknecht gleich vierfach auf die Fassaden seines Hauses aufmalen ließ, entbehrt nicht einer gewissen Theatralik. Zwar war der Kaßberg zu dieser Zeit noch der Wilde Westen der jungen Industriemetropole, aber keinesfalls völlig unerschlossen und von wilden Tieren durchstreift. Abgesehen von mehreren Verbindungswegen und landwirtschaftlicher Nutzung nicht nur auf Altendorfer Flur gab es auch schon vor der Mitte des 19. Jahrhunderts Bebauung des Areals von den Rändern her, also entlang der Limbacher Straße im Norden und der Niclasgasse im Süden, deren Umgebung 1844 nach Chemnitz eingemeindet wurde, nachdem sie seit dem großen Gebietskauf von 1401 wie ein Wurmfortsatz tief in die Besitzgrenze der Stadt hineingeragt hatte.
Für das Gebiet der späteren Hohen Straße lassen sich schon auf dem Plan, den 1828 C.A. Härtwig zeichnete, mehrere Gebäude finden. Sie stehen links des Kappelbaches, ungefähr dort, wo sich heute die katholische Kirche befindet. Und ein abgewinkelter Weg nahm schon damals den Verlauf des südwestlichen Teiles der Hohen Straße vorweg. "Hinter Peters Bad" nannte sich der Standort. Auf dem Plan des Freihern von Wagner, 1843 verfaßt, sind gegenüber dieser frühen Bebauung allerdings keine Fortschritte festzustellen.
Also war wohl Stahlknechts Haus doch das erste Gebäude auf dem stadtseitigen Kaßberghang? Eines der ersten auf jeden Fall und für lange Zeit sicherlich auch das größte. Im Jahre 1850 bereits hatte der "Kunst- und Handelsgärtner" Rötzschke (in manchen Quellen auch Retzschke geschrieben) bei der Baubehörde Pläne für ein Haus auf dem Kaßberghang eingereicht, die Maurermeister C. T. Müller gezeichnet hatte. Es war ein äußerst bescheidenes einstöckiges Häuschen mit Wohn- und Schlafstube und rückseitig angebautem Gewächshaus. 1852 wurde der Plan abgeändert. Nach den neuen Zeichnungen fiel die Wohnfläche deutlich größer aus, auch das Dachgeschoß war nun ausgebaut. Das Quartier, dessen einzigen Schmuck die verzierten Enden der Dachbalken darstellten, war aber trotzdem viel zu schlicht, um selbstbewußt das Huttenzitat an die Wand zu schreiben: "Ich habs gewagt!" Rötzschke hatte es allerdings noch vor Stahlknecht gewagt. Wann genau der Bau ausgeführt wurde, geht aus den Akten nicht hervor, aber im Adreßbuch von 1855 ist er bereits verzeichnet. Stahlknecht wohnte damals noch in der Lindenstraße. Sehr lange hat das Haus aber nicht gestanden, für den Bau des Gymnasiums wurde es weggerissen.

Im Jahr 1855 begann der Bau jenes berühmten Hauses des Bürgerschullehrers Stahlknecht. Entworfen hatte es Baumeister Hartmann. Die Genehmigung wurde unter der Auflage erteilt, daß der Eigentümer der Stadt gegenüber keine Forderungen zum Ausbau der Straße erheben darf. Bei trockenem Wetter war der vorhandene Weg allerdings auch für Fuhrwerke nutzbar. Außerdem existierten bereits die Treppen zum Pfortensteig, wenn auch noch in einer primitiven Form. Die Treppe wurde später, nach dem Bau des Gerichtsgebäudes, wegen des schlechten Zustandes als "Advokatentod" verspottet. Erst 1882 wurde der bauliche Zustand verbessert.
Das Haus befand sich auf dem Gelände, wo sich heute der Anbau des Gerichts erhebt. Es war ein einfach aber harmonisch gestalteter zweigeschossiger Bau in den für das damalige Chemnitz üblichen Formen des schlichten, reduzierten Klassizismus, wie man ihn u.a. heute noch an der ehemaligen Kattundruckerei in der Müllerstraße sehen kann. Das Haus war annähernd quaderförmig bemessen. Unter dem kräftigen Gesims wurde ein flaches Attikageschoß eingeschoben. Nur wenige Jahre nach dem Bau kam ein bescheideneres Gartengebäude hinzu. Nach Stahlknechts Tod wechselte die Immobilie den Besitzer, später wurde sie vom Staat angekauft. Hier befand sich das Baubüro für das Justizgebäude. Danach diente es als Sitz des Bezirksbauamtes und Wohnung für den Landbaumeister und Geheimen Baurat Julius Temper. 1927, als die Bauarbeiten für den Anbau des Gerichtsgebäudes begannen, wurde es weggerissen.
Zwischen dem Stahlknechtschen Gelände und dem von Gärtner Rötzschke entstand 1857 noch ein Wohngebäude für Carl Haußen. Das ebenfalls von Baumeister Müller entworfene Haus war gleichermaßen schlicht wie das von Rötzschke, aber zweigeschossig und mit sechs Fensterachsen.
Dieser Stand der Bebauung blieb für über ein Jahrzehnt unverändert. Zwar wurde der Kaßberg zunehmend erschlossen, aber die Besiedlung ging zunächst an der bereits ausgebauten Kaßbergstraße voran. Der Name Hohe Straße ist ab 1864 in den Adreßbüchern verzeichnet, allerdings mit dem Zusatz "vacat". Die bereits vorhandenen Grundstücke wurden unter der Adresse "Am Katzberg" bzw. "Auf dem Katzberge" geführt. Das Stocken der Besiedlung ist sicherlich daraus zu erklären, daß es sich nach wie vor um einen unbefestigten Weg handelte, keine Allwetter-Straße.
Das änderte sich mit dem Beginn der 1870er Jahre. Nach einem Dekret der sächsischen Regierung vom 26. Mai 1868 war die Gründung eines Gymnasiums auf Staatskosten in Chemnitz verfügt worden. Der Unterricht fand zunächst in der Annaberger Straße 55 statt. Wenig später wurde von der Stadt aber ein Grundstück auf dem Kaßberg erworben. Als Gegenleistung verpflichtete das Land sich, die Hauptkosten für den Ausbau der Hohen Straße zu übernehmen. Gleichzeitig wurde die Kaßbergauffahrt als direkte Straßenverbindung zwischen der Innenstadt und dem aufblühenden neuen Stadtteil gebaut. 1908 wurde sie verbreitert und verstärkt, u.a. weil eine Straßenbahnlinie entlang der Weststraße eingerichtet wurde. Die Hohe Straße ist einer der ganz wenigen Chemnitzer Straßenzüge jener stürmischen Periode der Stadtentwicklung zwischen Gründerjahren und Erstem Weltkrieg, der nicht nach dem üblichen orthogonalen Raster angelegt wurde, welches bestmögliche Verwertungsbedingungen für die Grundbesitzer bot. Vielmehr paßt sie sich in ihrem Verlauf den topografischen Gegebenheiten an. Im Südwesten, nach dem Abzweig von der Reichsstraße folgt sie in einer langgezogenen S-Kurve dem Verlauf des Weges, der dort schon seit langem existierte. Danach nimmt sie die Biegung des Kaßberghanges auf, schneidet die Weststraße, um schließlich nach einer rechtwinklichen Kurve direkt in die Henriettenstraße überzugehen. Der Grundstein für das Königliche Gymnasium, die erste höhere Bildungsanstalt in Chemnitz, wurde am 5. Mai 1871 gelegt. Bereits am 14. Oktober des folgenden Jahres konnte das relativ große Bauwerk der Nutzung übergeben werden. Entworfen hatte es der Landbaumeister und Kgl. Bezirksbaumeister Hugo Nauck. Er folgte mit der Gestaltung ganz dem Trend der Zeit. Seit den sechziger Jahren des vorigen Jahrhunderts wurden in Deutschland höhere Bildungseinrichtungen als sogenannte Schulpaläste (im Unterschied zu den Schulkasernen für die Volksschulen) angelegt. Dafür bot sich die Neorenaissance italienischer Prägung an. Der langgezogene Bau wird durch den symmetrisch angeordneten Mitteltrakt betont. Auf die repräsentative Ausgestaltung dieses Bauteils richtete sich das Hauptaugenmerk des Architekten, während die Seitenflügel zwar wohlproportioniert, aber unaufwendig gehalten sind. Der weit aus der Bauflucht vorgezogene Mittelrisalit ist fünfachsig angelegt, wird aber durch die beiden leicht abgesetzten seitlichen Fensterachsen nochmals untergliedert. Drei Rundbögen betonen den mittigen Haupteingang. Die beiden unteren Geschosse sind rustiziert, während das Obergeschoß mit der Aula durch hohe Rundbogenfenster mit zwischengestellten Pilastern betont wird. Das Städtische Realgymnasium an der Reitbahnstraße, 1869 gebaut, weist ähnliche Gestaltungsmerkmale auf. Mit dem Bau der Schule begann ein Bauboom auf der Hohen Straße. Nur wenig später, 1875-79 wurde der ausgedehnte Komplex der Justizgebäude errichtet. Die Pläne für das Land- und Amtsgericht stammten wiederum von Nauck sowie von Landbaumeister Julius Edmund Temper, der in den achtziger Jahren dann auch die Reichsbank an der Reitbahnstraße baute.

Wie ein eigenständiges Gebäude wirkt der heutige Altbau des Gerichts an der Hohen Straße. Man wundert sich höchstens, daß der Eingang so bescheiden ausgebildet ist und ein Mittelrisalit ganz fehlt, wie er bei den Neorenaissancebauten jener Zeit verbindlich war. Das liegt daran, daß wir lediglich einen Seitenflügel des ehemals sehr ausgedehnten Gerichtskomplexes vor uns haben, der eine Grundfläche von 25 400 Quadratmetern hatte, Es ist merkwürdig, daß man der Innenstadt, aus deren Sicht das Bauwerk markant die Kaßberg-Silöhouette beherrscht, einen Nebentrakt zuwandte. Das ist sicherlich aus dem Zuschnitt des Geländes zu erklären, denn das ziemlich starre Schema dieses Stils ließ weder eine freie Baumassengliederung, noch die Ausbildung der Hauptfront an der Schmalseite zu. Also befand sich der entsprechend ausgebildete Haupteingang an der Gerichtsstraße. Aus dem viergeschossigen Mitteltrakt ist der Eingang nochmals durch das Vorziehen der beiden benachbarten Fensterachsen hervorgehoben. Das Portal selbst war hinter einem drei Stockwerke umfassenden Rundbogen tief eingelassen, eine Treppe führte zu ihm hoch. Diese Gestaltung wirkte sowohl repräsentativ als auch einschüchternd. Dies war angesichts der Funktion des Bauwerkes sicherlich beabsichtigt. Auf dem Gesims thronte eine Justizia-Skulptur in der Mittelachse, während die Supraporta im Eingangsgewölbe eine Freskomalerei, Moses mit den Gesetzestafeln darstellend, schmückte. Das gesamte Gebäude war in einer Kombination von Ziegelmauerwerk und Sandsteineinfassungen ausgeführt. Trotz des Umfangs des alten Gerichtskomplexes reichte sein Platzangebot später nicht mehr aus. Einige Bereiche wie die Gerichtsvollzieherei und die Nachlaßabteilung hatte man schon ausgelagert, die Raumnot blieb aber bestehen. So entschloß man sich Mitte der zwanziger Jahre unseres Jahrhunderts zu einem großen Anbau, dem das Stahlknechtsche Haus weichen mußte. Die Entwürfe stammten von Ministerialrat Dr. Kramer und Regierungsbaurat Dutzmann, die Bauleitung lag bei Regierungsbaurat Kießling. Auf einer Grundfläche von 1100 Quadratmetern wurde ein Bauwerk errichtet, das u.a. Platz für elf Verhandlungssäle bietet. Die Bauarbeiten begannen Anfang Dezember 1927, im Oktober des nächsten Jahres war es rohbaufertig. In stilistischer Hinsicht handelt es sich um eine Mischung sachlicher Tendenzen im Sinne des Neuen Bauens mit Art déco-Einflüssen. Diese modischen Elemente sind vor allem bei der dekorativen Umrahmung des Eingangs, aber z.B. auch bei den auf die Spitze gestellten Fenstern des Verbindungsganges zum Altbau sichtbar. Der Klinkerbau ist L-förmig angelegt, folgt damit einerseits der gegebenen Fluchtlinie, nimmt aber auch den geschwungenen Lauf der Hohen Straße auf. Das Treppenhaus ist diagonal zwischen die beiden Flügel gestellt, auch dies eine Reminiszenz an expressionistische Architektur. Die Rücksetzung des obersten Geschosses ist allerdings eher eine klassizistische Anleihe. Nahe dem nördlichen Ende der Hohen Straße hatte sich eine weiter Behörde angesiedelt. Hier entstand von 1902 bis 1904 das Königliche Kreissteueramt und die Königliche Bezirkssteuereinnahme nach Plänen von Bau- und Finanzrat Canzler. Auch dieses Gebäude wirkt nicht nur durch die große Baumasse, sondern ist repräsentativ gestaltet. Hier wurde aber, ganz dem Geschmack der Zeit entsprechend, auf die deutsche Renaissace zurückgegriffen. Bei einzelnen Dekorationselementen findet sich auch Jugendstil. Mehrere Giebel gliedern die Fassade, an der Stirnseite sind sie noch mit Erkern betont worden. Das symmetrisch plazierte Türmchen auf dem hohen Dach ist heute nicht mehr vorhanden. Die Mauerflächen des Steueramtes sind verputzt worden, doch wie beim Gericht wird auch hier mit Sandstein zur Gliederung und Einfassung gearbeitet, während das Sockelgeschoß aus Flöhaer Quarzporphyr errichtet wurde.

Die Konzentration von Gymnasium, Gericht und Steuerbehörde entlang der Hohen Straße geht einher mit ähnlichen Prozessen in der benachbarten Innenstadt, die zur sogenannten Citybildung gehören. Ähnlich wie die Königstraße wird auch der Kaßberghang zu erweiterten City, allerdings ohne die Verkehrsverdichtung, die ansonsten die Innenstadt kennzeichnet. Auffällig ist, daß es sich zunächst außschließlich um staatliche Einrichtungen handelte, die an der Hohen Straße entstanden. Die Kommune siedelte ihre Institutionen lieber in der Altstadt oder am Theaterplatz an. Zwar auch nicht kommunal, aber doch lokal organisiert, war allerdings die Gewerbekammer, deren Gebäude 1912 gebaut wurde. Der Bau war von der Kammer 1910 beschlossen worden. Von verschiedenen infrage kommenden Bauplätzen wurde die Hohe Straße 8 ausgewählt. Man lobte einen Wettbewerb aus, zu dessen Jury u.a. Professor Gottschaldt und Stadtbaurat Möbius gehörten. Von den 33 eingereichten Plänen erhielten drei von Chemnitzer Architekten stammende die Preise. Außedem hatte aber auch Baumeister Ernst Heidrich drei Entwürfe eingereicht, die außer Konkurrenz liefen, da Heidrich selbst Vorsitzender der Gewerbekammer war. Sein unter dem Kennwort "Konzentrisch" laufender Entwurf war es aber, der schließlich zur Ausführung kam.
1911 wurde der Bau begonnen, am 12. Juni 1912 konnte er eingeweiht werden. Laut Beschreibung in der Festschrift stellt er sich in "die Bestimmung des Gebäudes charakterisierenden Formen" dar. Wie sehen aber die typischen Formen einer Gewerbekammer aus? Es ist eigentlich eine große Villa, architektonisch ganz den Konventionen der Vorkriegszeit entsprechend. Die Materialwahl ist ähnlich wie bei der Steuerbehörde: Sockel aus Quarzporphyr, Putzflächen und Sandsteindekorationen bei den Geschossen. Aber die Stilistik läßt sich nicht mehr an historischen Vorbildern festmachen, die Elemente werden frei und eklektisch kombiniert. Wie das Wettbewerbskennwort "Konzentrisch" schon ausdrückt, folgt die Baumassengliederung keiner festen Schematik. Für Abbildungen des Gebäudes wird stets ein Standpunkt gewählt, der die Nordostecke im Vordergrund zeigt. Hinter den hohen, durch schmale Lisenen zusammengefaßten Fenstern befinden sich Sitzungs- bzw. Prüfungssaal, also die Haupträume. .

Die Hohe Straße wurde ab der Gründerzeit aber nicht nur für Verwaltungsbauten reserviert, es entstanden auch weiterhin Wohnhäuser. Und wie man aus den Adreßbüchern ablesen kann, hatte sich der "wilde Westen" zu einer bevorzugten Adresse von Begüterten entwickelt. Das Adreßbuch von 1900 gibt als Bewohner eine ganze Reihe von Professoren, Schuldirektoren, Kaufleuten, Lehrern und Anwälten an. Auch Architekten wohnten hier, u.a. die Landbaumeister Temper und Canzler. In der Zeit um den Ersten Weltkrieg wohnte die Bildhauerin Hildegard Rudert im Haus Ecke Weststraße, etwas später wird der Kunstmaler Carl Lange als Bewohner des gegenüberliegenden Grundstücks direkt an der Kaßbergauffahrt erwähnt. Die dort befindliche Bronzeskulptur einer Jägerin stammt allerdings von Professor Harry Liebmann, der in Bad Homburg lebte. Die auf Initiative des Chemnitzer Verschönerungsvereins angekaufte Plastik wurde 1913 aufgestellt. Sie fiel dem Metallhunger des faschistischen Regimes während des Zweiten Weltkrieges zum Opfer. Die Hohe Straße war wie der ganze kaßberg ein bevorzugtes Wohngebiet. Ein früherer Vorzug der Lage war aber seit der Gründerzeit ins Gegenteil umgeschlagen: der schöne Ausblick. Zwischen Kaßberghang und Innenstadt hatte sich ein Gürtel ausgedehnter Fabrikanlagen geschoben. Vor allem die Hallen und Schlote der Hartmannwerke und der Germania (vormals J. S. Schwalbe) verstellten den Blick auf die City und verschmutzten die Luft.
Im nördlichen Teil der Hohen Straße überwog Villenbebauung, ab der Einmündung der Gerichtsstraße dominierten mehrstöckige Mietshäuser. Jenes Eckhaus gegenüber dem Gericht, in dem heute die Musikschule untergebracht ist, beherbergte neben Wohnungen die Superindendentur, das Pfarramt und die Bücherei der evangelischen St. Pauli-Gemeinde. Ihr Gemeindesaal befand sich im Hof von Nr. 11. Es war ein seltsamer eingeschossiger Bau mit hohen Rundbogenfenstern.

Typische Mietshäuser waren auch die Nummern 2 und 4, ein Doppelhaus, das dem Spekulanten Hugo Schreiter gehörte. Es war 1896 durch den Bauunternehmer Carl Wiesel entworfen und errichtet worden als ein zweigeschossiger Bau, mit Neorenaissance-Giebeln und entsprechender Ornamentik relativ aufwendig ausgestaltet. Auf der Rückseite, zum Kappelbach hin, war in der Originalzeichnung eine Terrasse mit üppiger, weitausschwingender Freitreppe vorgesehen. Sie wurde dann schlichter ausgeführt. Die Eingänge des Ziegelbaus mit verputzten Ansichten lagen seitlich. Das Haus wurde im Kriege zerstört und die Ruine 1951 beräumt.
Ein ungewöhnlicher Bau wurde 1934 schräg gegenüber errichtet, dort wo sich heute das Gemeindehaus von St. Johannes Nepomuk befindet. Der Ingenieur Heinrich Ulrich ließ sich ein Holzhaus durch Christoph & Unmack errichten. Das war jene in Niesky ansässige Firma, die als erste in Deutschland serienreife Fertigteilhäuser anbot, die u.a. durch den jungen Konrad Wachsmann mitentwickelt wurden. Hier entstand also vermutlich das erste Chemnitzer Fertigteilhaus. Die Baupolizei hatte Vorbehalte, aber da das Haus größtenteils durch Gebüsch verdeckt wurde, gab man die Genehmigung. Es handelte sich um eine Holzskelett-Konstruktion, die mit sogenannten C.u.U.-Platten verkleidet wurde. Diese waren aus Papiermasse, Zement, Asbestfasern und chemischen Zusätzen hergestellt. Auch dieses Gebäude wurde 1945 zerstört.
Die Kriegseinwirkungen trafen vor allem den südwestlichen Teil der Hohen Straße bis hin zum Gericht. Die Straße war zur Zeit des Faschismus in Mutschmannstraße umbenannt worden, später hieß sie Dr. Richard-Sorge-Straße. Seit 1991 hat sie ihren alten Namen zurück.
Zu DDR-Zeiten wurde hier wenig gebaut. Einige der Ruinenlücken wurden in den fünfziger und sechziger Jahren mit den üblichen, standardisierten AWG-Wohnblöcken gefüllt. Ein Kindergarten in 2Mp-Plattenbauweise entstand in den Siebzigern anstelle der Schreiter-Häuser.
Ein interessanter Neubau konnte erst wieder im Dezember 1992 eingeweiht werden. Das Gemeindehaus der römisch-katholischen Kirche St. Johannes Nepomuk war der erste Nachwende-Neubau in Chemnitz. Die Kirche selbst wirkt zwar ins Straßenbild der Hohen Straße hinein (wie bis 1938 die Synagoge), steht aber an der Reichsstraße. Sie wurde 1953-55 durch Willy Schönefeld errichtet, welcher vor allem durch das Camman-Hochhaus und die Astra-Werke bekannt geworden war. Das außerdem vorgesehene Gemeindehaus mußte wie auch der Glockenturm 37 Jahre auf die Verwirklichung warten, da 1955 ein Weiterbau untersagt worden war. Schließlich wurden beide aber nach neuen Plänen ausgeführt.
Damit endet zunächst die Baugeschichte der Hohen Straße. Das Buchheim-Museum, welches im Kultur-Karree Kaßberg stehen sollte, ist Utopie geblieben. Die frühere Steuerbehörde, zu DDR-Zeiten Bezirksbehörde der Staatssicherheit, soll nach dem Auszug der Neuen Sächsischen Galerie zu einer Schule umgebaut werden. Welche Neubauten es in Zukunft an der Hohen Straße geben wird, ist gegenwärtig noch nicht absehbar.